报业争夺由早转晚

2005-05-16 15:53:56 星期一     

  自2004年5月18日起,一份小开张、每天下午出现的新报纸《法制晚报》悄然登场,摆上了遍布北京城的书报零售摊点。这份北京青年报社主办的新晚报的到来,给国内传媒业界一个明确的信号:北京的报业市场格局还要变。

  北京的报业市场不乏竞争,但是近年来竞争的主战场集中在早报方面。目前,北京早报零售市场上销量比较大的有几家综合性日报。它们中间有“传统风格”的大开张早报《北京青年报》、《北京晨报》,有通俗性的四开《京华时报》和《北京娱乐信报》,还有小开张的《华夏时报》以及创刊不久的《新京报》。

  最近,《人民日报》、《光明日报》、《经济日报》等中央大报也摆上了北京的报摊。不过,这些机关报的内容和风格特点,决定了它们基本属于“订阅报”,短期内还无法对前述“零售报”市场构成冲击。此外,北京的报纸市场上还有诸如《参考消息》这样的日报,《南方周末》、《环球时报》、《世界新闻报》、《青年参考》以及《国际先驱导报》等一些很有特色和竞争力的新闻性周报或周报。这些报纸的零售上摊时间通常也在上午。显然,北京上午报零售市场的竞争程度已经相当高了,任何一家报纸想要进一步扩展自己的市场份额都不会太容易。

  然而,北京的晚报市场长期由《北京晚报》一家占领,从来就没有一个本地的竞争对手曾经下场与它比试过。

  现在《法制晚报》闯入,这无疑会刺激《北京晚报》展开竞争。随着竞争机制引入晚报领域,有两个互相联系的问题办报人不得不面对:一是晚报的自身竞争力问题,一是不同形态媒体之间在晚间时段争夺受众注意力的问题。

  首先,从报纸的角度来看,晚报主要是补早报的不足。晚报的截稿时间是在接近当天中午的时候,这使晚报可以及时报道当日凌晨和上午发生的一些新闻,也可以对早报报道过的重要新闻进行后续跟踪报道。晚报的传播优势主要体现在时间差上。晚报的弱势在于,它的销售生命期比早报更短,只有下午下班前后这一个时间段。因此,有些城市的晚报看到这一点,索性在早上就出报上报摊,报名虽然还是晚报,实际却变为了早报。

  随着电视的出现,特别是电视滚动新闻的播出,晚报新闻在时效性方面越来越没有优势可言,因而只能转向注重专稿、通讯以及娱乐服务等方面的内容。《北京晚报》一段时间以来已经在向这方面努力,近期头版版面的布局和风格也在向京城其它小开张、通俗类早报的版面样式靠拢,并一改传统版样格局,增添了类似网页“导航栏”式的内页内容提示,整体风格也渐趋杂志化。

  从头版的版面样式来看,《法制晚报》比《北京晚报》更接近北京通俗性早报的典型风格。《法制晚报》头版采用占据版心位置的大幅照片、视觉冲击力很强的大字标题以及内页内容“导航”等版面强势处理手法。从内容来看,《法制晚报》也更注重刊登社会新闻,或者说重视以社会新闻的视角来处理报道。它的正文标准字号似乎比《北京晚报》的更小一些,版面内容的排列密度也更大,但是由于它的图片较多、图片的尺寸较大,所以更像是一张“视觉报纸”或者说“图片报”。不知这些变动对于《北京晚报》的传统读者将产生什么影响,毕竟这些稳定的晚报读者正是《法制晚报》想要争取的。

  《法制晚报》的报名缘自它的前身《北京法制报》。在中国,法制报道往往和曲折案情的披露、娓娓道来的讲故事方式联系在一起,通常有比较强的“可读性”。《法制晚报》上这类内容自然也占有一定分量。不过从总体上说,该报就是一份注重市场和销量、突出通俗性特点的综合性晚报,与“法制”其实并没有什么深刻的内在联系。该报的英文译名采用国外很普通的报名之一———“镜报”(MIRROR),这也可作为理解该报定位设计的一个注脚。

  其次,传媒之间的竞争不但在同形态的媒介之间展开,也在不同形态的媒介之间进行。一般来说,晚报与早报之间的竞争相对较弱。而就所处的传播时段来说,晚报和电视经常是“对手”。傍晚时段是家庭集中就餐的时间,也是方便地收看电视节目的时间。如果电视新闻能够全面、及时、生动地报道国内外、特别是本地发生的最新消息,那么晚报的新闻报道功能几乎就全被替代了。紧接着,如果电视在傍晚的重要新闻时段以后,很快转入晚间黄金娱乐时段,推出精彩的、适合家庭观看的娱乐节目,那么晚报的娱乐消遣功能也就被“剥夺”了。香港传媒业的例子可以说明这一点。

  香港的《星岛晚报》和《新晚报》都是历史悠久的著名晚报,也是坚持到最后的两张晚报。《星岛晚报》创办于1946年1月1日,历史上销量曾经达到数十万,读者逾百万。例如张爱玲的小说,丁聪的漫画都曾在《星岛晚报》上连载,很受欢迎。《新晚报》创办于1950年10月5日,几十年来影响很大。金庸1952年进入《新晚报》工作,在那里先后担任编辑、副刊编辑,撰写不少影评、电影剧本等。他的《书剑恩仇录》最早就是在《新晚报》上连载,一炮打响。然而,这两份晚报到1997年前后,终因读者流失严重难以为继。1996年12月17日,《星岛晚报》宣布停刊;1997年7月27日《新晚报》终刊,至此为香港晚报历史暂时画上句号。

  香港传媒发展和竞争的实例说明,当电视业蓬勃繁荣之时,都市晚报的生存应当不会轻松。

  对比内地的情况可以发现,目前各地晚报的发展甚至畅销,在一定程度上是由于电视节目的整体质量以及编排方面存在缺陷。从晚上630开始直至800,各地电视台普遍安排播出地方新闻、全国新闻联播、各省新闻联播或者焦点访谈等板块内容,而且同一时段内节目雷同,选择性很小,难以满足广大电视观众对节目的多样化需求。这种电视传播格局给娱乐和休闲类的晚报阅读留出不少空间。媒介观察家发现,“通俗化”之风在劲扫北京的早报市场、挑起报业竞争风潮之后,现在又瞄准并踏进了晚报领域。

  《法制晚报》的未来前景如何,它能否在与《北京晚报》的竞争中站稳脚跟,还需要耐心观察一段时间。

  在推出新报的头几天,北京城区有些读者发现,如果他们购买一份《法制晚报》、同时再买一份《北京晚报》,就可获赠一听“可口可乐”。据《法制晚报》读者服务热线人士的解释,这是发行方面的推广安排,而非报社制定的促销政策。尽管此类促销活动已基本结束,但不管怎么说,大幕已经开启,戏还在后面。  (作者是北京广播学院传播系主任邓炘炘)