嘉兴地处浙江省东北部，东接上海，北邻苏州，西连杭州，南濒杭州湾，陆域面积3915平方公里，现有户籍人口339万，新居民180万，下辖南湖、秀洲2个区，平湖、海宁、桐乡3个县级市和嘉善、海盐2个县。

　　嘉兴是中国共产党的诞生地。1921年7月，中国共产党第一次代表大会在上海召开，后因遭受法租界巡捕房的袭扰而被迫中断，转移到嘉兴南湖的一艘画舫上举行。在这艘画舫上，“一大”审议通过党的第一个纲领和第一个决议，选举产生党的领导机构——中央局，庄严宣告中国共产党的诞生，中国革命的航船从此扬帆启航。红船见证了中国历史上开天辟地的大事变，成为中国革命源头的象征。

　　嘉兴是马家浜文化的发祥地。境内马家浜文化遗址距今已有7000多年，是长江下游、太湖流域新石器时代早期文化的代表。春秋战国时期嘉兴有吴根越角之称，秦时置县称由拳，三国吴时更名嘉兴。

　　嘉兴是浙江省接轨上海扩大开放的前沿阵地。作为浙江省接轨上海的最前沿，嘉兴加快推进与上海等长三角城市在综合交通、能源供应、环境保护、产业发展、人力资源等方面的对接与融合，着力打造上海的“金南翼”。目前，已有近100个国家和地区的5000多家企业落户，有近30家世界500强在嘉兴投资。

　　嘉兴是浙江省推进城乡一体化、构建和谐社会的先行之地。所辖五县（市）全部进入全国百强县前32位。在全省率先制定实施城乡一体化发展规划纲要。2010年，全市实现生产总值2296亿元，人均GDP达到9958美元；财政总收入334.3亿元，其中地方财政收入176.8亿元；城乡居民收入分别达到27487元和14365元，农民收入增幅连续七年高于城镇居民，城乡居民收入比为1.91∶1。曾获中国优秀旅游城市、国家创新型试点城市和国家历史文化名城等十个国家级称号。