南湖革命纪念馆建馆之初，馆址设在南湖湖心岛。建馆后，收集、整理了大量的革命史料和文献资料，在烟雨楼举办党史陈列展览。1990年，三百多万南湖儿女捐款320多万元，建造南湖革命纪念馆馆舍。1991年七一前夕，一座中国共产党党徽造型的纪念馆馆舍在南湖之滨拔地而起，与停泊在南湖水面的中共“一大”纪念船隔湖相望，交相辉映。纪念馆正门上方镶嵌着邓小平同志题写的“南湖革命纪念馆”七个大字，主楼顶部矗立着一个内圆外方的建筑标志，蕴含中国共产党的光辉事业如天地日月般永存于世。纪念馆占地面积3800平方米，建筑面积1980平方米，整个建筑造型别致，气势雄伟，既有显著的纪念特色，又体现出强烈的时代气息。

　　为更好地保护、利用南湖的政治资源，根据中共中央办公厅和国务院办公厅《2004——2010年全国红色旅游发展规划纲要》，南湖革命纪念馆制定了新馆扩建方案，并获得中央有关部门批准。2007年3月新馆正式开工建设，将于2011年七一前夕正式对外开放。

　　南湖革命纪念馆新馆位于南湖南岸，占地面积2.73公顷，由“一主两副”三幢建筑组成，建筑总面积19633平方米，是老馆的10倍。新馆整个建筑造型呈“工”字形，代表中国共产党是工人阶级的政党，建筑四周有56根檐柱，寓意中华大家庭56个民族，建筑外墙采用大规格青面砖，使新馆既体现庄重大气的建筑风格，又透示出浓郁的江南文化元素。

　　南湖革命纪念馆自成立以来，发挥了巨大的社会教育功能，每年接待前来参观纪念馆、瞻仰红船和重温党的创建历史的各界观众60余万人次，成为向广大人民群众特别是青少年进行革命传统教育和爱国主义教育的重要基地。